Mersenne foi padre, matemático, filósofo natural e teólogo francês. Nascido nas proximidades de Oizé, ele desempenhou um papel muito importante na história da matemática, famoso por suas intervenções conciliadoras ou decisórias em atividades e querelas científicas. Nascido de uma família camponesa, frequentou o College de Mans após o qual (1604) passou cinco anos no Colégio Jesuíta de La Fleche. Estudou teologia em Sorbonne (1609-1611) e uniu-se à Ordem Religiosa de Minims (1611) uma ordem cuja vida era devotada à oração, estudo e escolaridade.
Continuou a sua educação dentro da Ordem de Nigeon e depois em Meaux. Voltou a Paris e se tornou Padre na Place Royale (1612). Ensinou filosofia no Convento de Minim em Nevers de (1614-1618) e regressou a Paris aos Minims de l'Annociade próximos de Place Royale (1619). No monastério de Paris, onde se dedicou à pesquisas em matemática, física e astronomia e tornou-se muito amigo de René Descartes e Fermat. Além da fama de grande matemático, deu importantes contribuições para a solução de problemas de hidráulica, desenvolveu vários experimentos em hidrostática, no fluxo e resistência de fluidos e corpos em queda livre e conseguiu medir a velocidade do som (1636).
Entre seus muitos amigos cientistas e correspondentes, além do mais famoso Descartes, citam-se Torricelli, Roberval, Pascal, etc, ajudando a obra de cada um deles se tornar mais conhecida na Itália. Sua cela servia de centro de reunião para a discussão de temas científicos e foi o germe da futura Academia das Ciências francesa. Seu trabalho consistia em gerar números primos e ampliar o trabalho de Galileu no campo da acústica. Ele defendeu ferrenhamente Galileu e Descartes dos ataques da Igreja.
Criou uma balança que se tornou conhecida com o seu nome, destinada a avaliar os efeitos das forças. Mais conhecido pelo seu trabalho de esclarecimento e de correspondência entre eminentes filósofos e cientistas, e pelo seu trabalho na Teoria dos Números, morreu em Paris (1648).
Principal obra:
Traité des mouvements; Les Méchanique de Galilée.
Referências:
Site: Guia para a história do cálculo (complemento dos texto da 10ª edição do livro de Cálculo do Thomas)
Site: UAEC (Unidade Acadêmica de Engenharia Civil)
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